Selv om Facebook ”bare er for sjov” bliver det meget virkeligt, når den virtuelle verden blander sig i éns virkelige verden: Arbejdgivere som vurderer de ansatte og jobsøgende på deres Facebookprofiler, identiteter som stjæles og virus som spedes til din pc gennem netværket.
Uanset at udviklingen er forholdsvis ny, har der allerede vist sig flere problemer i kølvandet på Facebooks succes og den til tider ukritiske brug heraf.
I efteråret 2007 lancerede Facebook et nyt annonceselskab, Beacon. Gennem Beacon indsamlede Facebook oplysninger om, hvilke film, sko, bøger, cd’er og meget andet, brugerne købte. Oplysningerne kom fra Facebook’s samarbejdspartnere, der blandt andet tæller internetboghandlen Amazon og filmtjenesten Blockbuster. Oplysningerne om indkøbene blev sendt som besked til alle i den pågældende persons Facebook-netværk – sammen med et billede af den pågældende.
På den måde kom Facebook-brugerne til at annoncere for de produkter, de havde købt. Ret smart set fra et markedsføringssynspunkt – men stærkt problematisk såvel juridisk som etisk. Heldigvis sagde brugerne af Facebook i dette tilfælde selv stop. De oprettede protestgrupper på nettet, og til sidst fik det Facebooks direktør til at standse den nye praksis og undskylde. I sommeren 2008 lagde en svensk læge et operationsbillede og oplysninger om en patient ud på Facebook, og omtalte patienten nedsættende. Lægen var ikke klar over, at materialet var tilgængeligt for alle.
Flere kendte mennesker har fået stjålet deres identitet (fået kopieret billeder og tekst) på ét socialt netværk – og er herefter blevet placeret på et andet. Med den konsekvens, at børnebørnene mailede med en hacker på Facebook i stedet for med bedstemor. Det er også kommet frem, at skilsmisseadvokater følger med i modpartens Facebook profil for derigennem at finde frem til ‘snavs’, der kan bruges i retten.
En amerikansk undersøgelse fra september 2008 viser, at knap hver fjerde arbejdsgiver vurderer potentielle medarbejdere gennem deres Facebookprofil. Der tjekkes blandt andet for stavefejl og kigges på festbilleder. Ifølge undersøgelsen har 34 procent af arbejdsgiverne valgt at droppe en potentiel medarbejder på baggrund af de informationer, de finder på Facebook eller MySpace. Dertil kommer løbende historier om Facebooks sikkerhedsbrister, som eksempelvis hackere, som får adgang til brugernes pc’ere, orme, der spreder virus og Facebooks skyld i øget udbredelse af spam.
